DINOKENG GAME RESERVE.NIAGA.ASIA — Larangan perjalanan di Afrika Selatan dan menuju Afrika Selatan yang diberlakukan sejumlah negara sebagai respons temuan varian COVID-19 baru Omicron, menghantam bisnis taman safari di negara itu, yang sudah terpukul oleh pandemi.
Industri pariwisata Afrika Selatan mengalami penurunan lebih dari 70% wisatawan asing pada tahun 2020 akibat pandemi. Dalam angka, menurun dari 15 juta pengunjung di 2019 menjadi kurang dari 5 juta di 2020. Sektor pariwisata itu sendiri mempekerjakan sekitar 4,7% dari tenaga kerja dari Afrika Selatan.
Inggris, sumber wisatawan terbesar ke Afrika Selatan, mencabut pembatasan perjalanan “daftar merah” di Afrika Selatan pada Oktober 2021. Keputusan itu disambut optimistis operator taman safari, melihat prospek yang lebih baik untuk musim liburan dan tahun 2022 mendatang.
Namun sekarang kondisinya kembali terbalik. Berita tentang varian Omicron membawa babak baru pembatasan penerbangan internasional.
Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa telah mengkritik larangan perjalanan yang diberlakukan oleh Inggris dan banyak negara lainnya, termasuk beberapa negara Afrika sebagai keputusan yang munafik, keras dan tidak didukung oleh ilmu pengetahuan. Dia mengecam pembatasan itu sebagai “perjalanan apartheid.”
Penginapan safari Afrika Selatan mengalami pembatalan, dan hanya ada sedikif reservasi baru, kata Fred Plachesi, pemilik Tamboti Bush Lodge di Dinokeng Game Reserve, utara wilayah metropolitan Tshwane, yang meliputi Pretoria.
Dengan hanya empat tamu selama akhir pekan, Plachesi mengatakan bisnisnya berantakan. Dia percaya larangan perjalanan yang diberlakukan di Afrika Selatan tidak adil dan akan berdampak negatif pada masyarakat Afrika Selatan.
“Saya benar-benar berpikir ini sangat tidak adil bagi negara… itu orang-orang dan bisnis Afrika Selatan dan yang menderita,” kata Plachesi, dikutip Niaga Asia dari Associated Press, Selasa (7/12)
Dia berharap banyak negara akan mempertimbangkan kembali larangan penerbangan mereka dan mengizinkan perjalanan menuju dan dari Afrika Selatan lagi.
“Tahun 2022 terlihat cukup cerah karena perbatasan sekarang terbuka, dan semua orang senang. Kami mulai mendapatkan konfirmasi pemesanan. Itu terlihat sangat bagus,” ujar Plachesi.
Tapi sekarang Plachesi terlihat murung tentang prospek bisnis di tahun yang akan datang.
“Setelah ini omicron, sepertinya (kemerosotan) akan terjadi lagi seperti tahun 2021. Jadi tamu internasional dan lainnya kemudian membatalkan,” ujar Plachesi.
Di antara beberapa tamu yang menginap di penginapan itu adalah Tebogo Masiu dan Smagele Twala dari Afrika Selatan, yang ingin istirahat dari jadwal mereka di Johannesburg. Mereka mengaku kecewa dengan pembatasan perjalanan baru di Afrika Selatan.
“Untuk orang-orang yang menjalankan bisnis yang menghubungkan Afrika Selatan dan negara-negara lain dan meningkatkan ekonomi Afrika Selatan..itu merusak,” kata Masiu, duduk di bar kosong hanya dengan rekannya dan pemilik pondok untuk perusahaan bisnis safari.
“Ini tidak adil. Mereka mengorbankan kita,” kata Twala.
Dengan prospek yang suram untuk tahun 2022, Plachesi dan mitra bisnisnya berusaha untuk menyiapkan kamar kosong dengan harapan setidaknya pengunjung lokal akan memulai tur safari.
Sumber : Associated Press | Editor : Saud Rosadi
Tag: BisnisCovid-19Internasional